Samedi 17 novembre 2007
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Moins épais, le catalogue Automne-Hiver 1956-1957 laisse présager la fermeture des magasins et la reconversion des immeubles parisiens en bureaux dès 1961. 

La mutation de la vente par correspondance, la baisse de fréquentation et la transformation progressive du quartier obligeront la direction des magasins a arrêter leur activité tant qu'il est encore temps ...
Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Samedi 17 novembre 2007

Née en 1861 à Saint-Ghislain en Belgique, Lucia était la fille de Monsieur Félix Martin de Morfontaine, directeur des grands magasins Thiery Aîné de Bruxelles, de Mons et de Saint-Ghislain, et de Marguerite Sigrand. Elle était également la nièce du baron Thiéry et de Monsieur Sigrand (magasins Thiery & Sigrand puis Armand Thiéry) et de Monsieur Michel Martin (Magasin Martin, Place Maubert à Paris). Sa soeur Bertha, à laquelle elle resta très attachée toute sa vie, épousa Monsieur Jean Secordel, directeur de l'Epicerie Centrale de Bruxelles, dont les fils (qu'elle adoptera suite à son décès) prendront la direction des magasins Réaumur à sa mort.

Jusqu'à son décès, elle dirigea les magasins fondés par son époux Jean-Baptiste et fût à l'origine de l'importante extension des magasins parisiens et de l'ouverture de plusieurs succursales en province. Philanthrope avisée, elle créa une fondation destinée à recevoir ses employés malades ou âgés, non loin de son château de Lieusaint (Seine et Marne), institua une caisse de retraite complémentaire pour les salariés de ses différents magasins et créa un prix "Gobert-Martin destiné au mères de famille au sein de l'association Léopold Bellan. 

Dans l'Est de la France et en Belgique, plusieurs maisons destinées à venir en aide aux deshérités, portant son nom, subsistent encore de nos jours. A Verviers, où Jean-Baptiste avait commencé sa carrière, elle finança la construction du "home Gobert-Martin" tenu par des religieuses de Saint-Vincent de Paul.

Femme de tête, bienfaitrice reconnue et admirée, elle reçut la Légion d'Honneur et de nombreuses décorations françaises et étrangères. Patriote engagée, elle décéda en 1946 après la libération de la France.
Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Samedi 17 novembre 2007

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Les bâtiments de la Rue Réaumur, dont la construction fut une véritable prouesse technique (la première tranche fut construite en moins de six mois, Monsieur Gobert-Martin ayant eu l'idée très avant-gardiste de faire construire les grues nécessaires à l'élévation du bâtiment sur des rails), sont actuellement transformés en bureau.

La très belle horloge située à l'angle des rue Réaumur et Saint-Denis, réalisée en 1897 à l'aide de mosaïque polychrome, a été recemment restaurée sous la direction de son neveu Philippe Secordel-Martin.

Derrière la baie vitrée du 4ème étage située à l'angle des rues Dussoubs et Réaumur se trouvait le salon des appartements privés des époux Gobert-Martin qui veillaient en permanence à la bonne marche de l'entreprise.
 

Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Dimanche 18 novembre 2007
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Afin de livrer au plus vite les clients de la région parisienne, dès le début du XXème siècle, les magasins disposaient d'une flotte de véhicules de livraison (ici une fourgonnette Renault).
Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Dimanche 18 novembre 2007

En plus de ses succursales de Briey, Metz et Nancy, les magasins Réaumur disposaient de différents points de vente à travers l'hexagone.

Au Havre (Seine Inférieure), Madame Gobert-Martin avait confié le soin de distribuer ses articles d'habillement à ses cousins, Monsieur et Madame Noël. 

Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Dimanche 18 novembre 2007

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Sur ce feuillet de 1909, les magasins présentent différents articles à prix réduits. Les "réclames", instituées de façon régulière par la direction des magasins, connaissaient un véritable succès et permettaient, à la clientèle de province, de profiter d'offres  exceptionnelles sans avoir à se déplacer sur la capitale. 

Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Dimanche 18 novembre 2007
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Les évènements de Mai 1936 n'eurent que peu d'influence sur la bonne marche des magasins. Une famille élégante et souriante illustre la couverture du catalogue couleur de l'Eté.  
Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Dimanche 18 novembre 2007

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Sur cette page du catalogue Hiver 1922-1923, les magasins présentent un échantillon des différents chapeaux disponibles par correspondance.

Les prix très étudiés n'empêchent cependant pas aux modèles de manquer d'une élégance très parisienne. 

Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Dimanche 18 novembre 2007

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Les planches d'échantillons de tissus systématiquement annexées aux catalogues permettaient de juger de la qualité et de découvrir les nuances des tissus utilisés par les ateliers ou vendus par les magasins "A Réaumur"

L'envoi de ces dernières, instauré dès la fin du XIXème siècle sur l'initiative de Monsieur Gobert-Martin, fut rapidement imité par la concurrence ... 

Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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Mercredi 26 décembre 2007
Né en 1848 à Pouilly sur Meuse (Lorraine), dans une famille de propriétaires fonciers (cousins éloignés des célèbres barons Jacques-Nicolas et Napoléon Gobert), Jean-Baptiste Gobert s'expatria très jeune en Belgique où, à l'instar de Thiery Aîné, il réussit dans le commerce de la draperie et de la confection après s'être associé avec Pierre Labbé. En 1877, il épousa Lucia Martin, fille de Monsieur Félix Martin de Morfontaine (1832 - 1909), directeur des grands magasins Thiéry de Bruxelles, de Mons et de Saint-Ghislain (dont la deuxième fille épousa Monsieur Jean Secordel, directeur de l'Epicerie Centrale de Bruxelles).

Suite à la décision de Monsieur Esders, qui venait d'ouvrir un magasin sur Paris, de ne plus s'approvisionner chez les Labbé-Gobert (malgré leurs participations à sa réussite en Autriche, en Belgique et aux Pays-Bas), Jean-Baptiste décida d'ouvrir un grand magasin sur Paris où il appliqua les principes du Baron Thiéry.

La construction de la première tranche des magasins débuta en 1896. Elle obligea l'acquisition et la démolition d'un pâté de maison situé en plein Paris, dans la rue Réaumur dont le percement venait d'être achevé. Les travaux furent menés tambour battant, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Six mois plus tard, le magasin fût inauguré par le Président Félix Faure.

Les magasins connurent une réussite des plus fulgurantes. Les week-ends, les huissiers étaient obligés de fermer les portes des magasins dans la demi-heure qui suivait l'ouverture, à cause de la forte affluence (pour des raisons évidentes de sécurité). Certains jours, les clients faisaient même la queue devant les magasins bien avant l'ouverture !

Fidèle à la devise de la maison, Monsieur Gobert-Martin veillait personnellement à la bonne tenue de l'établissement qui vendait des vêtements de qualité à des prix des plus attactifs. Le personnel, trié sur le volet, était d'une compétence et d'une amabilité exemplaire. Il était principalement encadré par des lorrains dont les qualités commerciales avaient fait leurs preuves en Belgique.

Industriel particulièrement avant-gardiste, philanthrope et homme de bien, Jean-Baptiste Gobert-Martin reçut la Légion d'Honneur, le Mérite Agricole et de nombreuses décorations étrangères. Egalement propriétaire d'un magasin de nouveauté à Verviers, il fut nommé Officier de l'Ordre de Léopold II par le Roi Albert de Belgique. Il décéda en 1921 en laissant la direction des magasins à son épouse Lucia.
Par Jean-Philippe Secordel-Martin
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